Un humidor conserve les cigares dans un climat stable. Trois éléments sont déterminants : une humidité relative comprise entre 65 et 72 % environ, une température aussi constante que possible et un instrument de mesure fiable. Cet article décrit comment préparer, régler et entretenir un nouvel humidor au quotidien.
De quelle humidité un Habano a-t-il besoin ?
Habanos S.A. indique pour la conservation une humidité relative de 65 à 70 % à une température de 16 à 18 °C. Des valeurs allant jusqu'à 72 % sont courantes dans les humidors en bois, car le bois absorbe une partie de l'humidité et l'air intérieur est ainsi un peu plus sec que la source d'humidification.
Selon Habanos S.A., l'humidité est le facteur le plus important : un cigare trop humide tire et brûle mal, un cigare desséché a un goût âpre. Si un cigare reste trop sec pendant plusieurs mois, ses arômes se perdent durablement. Dans la plage indiquée, le choix relève de la préférence personnelle : des valeurs plus basses donnent un tirage plus léger, des valeurs plus élevées un cigare un peu plus rond, qui brûle plus lentement.
Pourquoi faut-il humidifier un nouvel humidor ?
Le cèdre neuf est séché au four et absorbe l'humidité ambiante. Sans préparation, il la prélèverait dans les cigares qui y sont placés.
Lors de la mise en condition (en anglais seasoning), on amène d'abord le bois à l'équilibre avec l'humidité visée :
- Essuyer les surfaces intérieures en cèdre, y compris le couvercle, les plateaux et les séparations, avec un chiffon ou une éponge propre, à peine humide. Le bois doit absorber de l'humidité sans être mouillé ; trop d'eau peut le déformer.
- Utiliser de l'eau distillée. L'eau du robinet laisse des dépôts minéraux.
- Remplir l'humidificateur, placer en plus un petit récipient d'eau distillée à l'intérieur et fermer le couvercle.
- Contrôler l'affichage chaque jour. L'humidor est prêt lorsque l'humidité reste stable dans la plage visée pendant quelques jours. Le récipient d'eau est alors retiré.
Comment vérifier que l'hygromètre est juste ?
Avec le test du sel : une solution saturée de sel de cuisine produit, dans un récipient fermé, une humidité relative de 75 %. Si l'hygromètre affiche une autre valeur, vous connaissez son écart.
- Verser une cuillère à café de sel de cuisine dans un bouchon de bouteille ou une petite coupelle et l'humecter de quelques gouttes d'eau, sans le dissoudre.
- Placer le sel et l'hygromètre ensemble dans un récipient transparent bien fermé ou dans un sachet zip étanche.
- Attendre au moins six heures et lire la valeur sans ouvrir le récipient.
- Noter l'écart par rapport à 75 %. Si l'appareil indique 70 %, l'humidité réelle est supérieure de 5 points à la valeur affichée.
Les hygromètres analogiques se règlent souvent au moyen d'une vis au dos. Pour les appareils numériques sans réglage, il suffit de tenir compte de l'écart. Un test répété à intervalles réguliers montre si l'appareil se dérègle avec le temps.
Quels types d'humidification existent ?
Deux systèmes sont répandus : les humidificateurs passifs, remplis d'eau distillée ou d'une solution de propylène glycol, et les sachets d'humidification préfabriqués à valeur fixe.
Eau distillée et solution PG
Les humidificateurs classiques contiennent une éponge, de la mousse ou des granulés. Un mélange de propylène glycol et d'eau distillée à parts égales a un effet tampon et maintient l'humidité autour de 70 %. Souvent, l'humidificateur est rempli de cette solution au départ, puis complété avec de l'eau distillée, la solution PG n'étant utilisée que tous les quelques mois.
Sachets d'humidification
Les sachets à régulation bidirectionnelle, à base de sel et d'eau, libèrent de l'humidité lorsque l'air est trop sec et l'absorbent lorsqu'il est trop humide. Ils existent avec des valeurs fixes, par exemple 65, 69 ou 72 %. La valeur la plus élevée compense le fait que les humidors en bois absorbent quelques points d'humidité. Dans un humidor en bois, ils durent environ deux à quatre mois selon le fabricant, dans un récipient hermétique six à neuf mois.
Quel rôle joue la température ?
La température doit rester aussi constante que possible, car l'humidité relative varie avec elle. Habanos S.A. indique une température de conservation de 16 à 18 °C.
Une deuxième raison est le coléoptère du tabac (Lasioderma serricorne). Il se nourrit de tabac et perce la cape. Habanos S.A. mentionne 18 °C comme valeur à ne pas dépasser dans l'humidor et, selon ses propres indications, congèle depuis 2005 tous les Habanos dans ses entrepôts de La Havane avant leur expédition. Le soleil direct, les radiateurs et les murs extérieurs sont donc des emplacements défavorables.
Pourquoi déplacer les cigares dans l'humidor ?
À l'intérieur d'un humidor, le climat n'est pas partout identique. Les cigares proches de l'humidificateur sont plus humides que ceux situés dans un coin éloigné ou dans la couche inférieure.
En déplaçant les cigares toutes les quelques semaines, c'est-à-dire en intervertissant les couches supérieures et inférieures ainsi que l'avant et l'arrière, on compense ces différences. C'est aussi le bon moment pour vérifier l'absence de trous, de taches ou de modifications de la cape.
Quelles erreurs sont fréquentes ?
La plupart des problèmes proviennent de mesures non vérifiées et d'un excès d'eau.
- Pas de mise en condition : le cèdre sec prélève l'humidité des cigares fraîchement placés.
- Hygromètre non calibré : un écart de plusieurs points passe inaperçu sans test du sel.
- Eau du robinet : les minéraux se déposent dans l'humidificateur et en altèrent le fonctionnement.
- Bois trop mouillé : une éponge détrempée lors de la mise en condition peut déformer le revêtement en cèdre.
- Ouvertures fréquentes : chaque ouverture laisse s'échapper de l'air humide ; l'humidor a ensuite besoin de temps pour se stabiliser.
- Surcharge : des cigares trop serrés empêchent l'air de circuler et le climat devient irrégulier.
- Emplacement défavorable : les sources de chaleur et le soleil modifient sans cesse la température et l'humidité.
Comment smoke.ch conserve-t-il ses cigares ?
smoke.ch conserve ses cigares à 70 % d'humidité relative dans du cèdre. Cette conservation se situe ainsi dans la plage indiquée par Habanos S.A. pour les Habanos.