Une nouvelle star est arrivée : le Behike 58 !
C’est désormais officiel, même si les amateurs avertis le savaient déjà depuis un moment par notre site 😉.
Nous avons vu le Behike 58, parmi d’autres belles nouveautés, au XXVe Festival del Habano à La Havane, à Cuba. Nous avons également visité la région de Vuelta Abajo et les fabriques, et participé aux dîners et aux autres événements. Suivez-nous à travers le festival.
Jour 1
La première journée a commencé par une conférence de presse au cours de laquelle Habanos S.A. a annoncé les nouveautés du festival :
- Behike 58
- Romeo y Julieta Amantes
- Montecristo & Punch Ediciones Limitadas
- Trinidad Villa
- H. Upmann Magnum 50 Gran Reserva Cosecha 2019
Nous avons visité le salon professionnel du Festival del Habano, où certains des nouveaux cigares étaient exposés. Les 15 ans du lancement de la ligne Behike étaient un thème central du salon.
Toute la ligne Behike sera désormais dotée de nouvelles bagues avec technologie NFC ainsi que de bagues de pied. Les boîtes adoptent elles aussi un design incurvé et des puces NFC.
Tout le monde attendait la Welcome Night, une soirée consacrée aux 150 ans de Romeo y Julieta.
La soirée, placée sous le signe de l’amour et décorée en rouge, se tenait à l’El Laguito Reception Hall, à La Havane. Les invités avaient été priés de porter du rouge (dames) et du blanc (messieurs) pour s’accorder au thème.
Nous avons été accueillis avec un cadeau de bienvenue contenant un set briquet et coupe-cigare aux couleurs de Romeo y Julieta, ainsi qu’une boîte de 3 Romeo y Julieta Amantes.
L’Amantes, créé pour célébrer les 150 ans de la marque, était la vedette de la soirée. L’Amantes est un cigare de cepo 53 et de 153 mm de long. Son nom de fabrique est Sobresalientes. Il porte une bague spéciale « Romeo y Julieta 150 Aniversario » ainsi qu’une bague de pied à anneau irisé. Il est proposé en boîtes de 20 ou de 5 cigares, toutes deux à un seul étage.
Le lieu de la Welcome Night comprenait un espace intérieur (climatisé) et un espace extérieur. La scène principale, les bars et le stand du DJ se trouvaient à l’intérieur. À l’extérieur, il y avait le buffet, quelques places assises et un joli photomaton aux couleurs de Romeo y Julieta.
Le temps était pluvieux, mais une partie de l’espace extérieur était couverte. La plupart des gens restaient dehors, ce qui m’a surpris, car à l’intérieur, non seulement il faisait frais grâce à la climatisation, mais il était aussi permis de fumer.
Sur la scène principale, la vitole a été présentée, puis des groupes ont pris le relais avec de la musique live.
Dans l’ensemble, l’événement était bien organisé, non sans quelques couacs. Les cadeaux de bienvenue ont manqué, si bien que certains participants ont dû s’inscrire pour les recevoir plus tard.
Jour 2
Le deuxième jour, nous avons visité des plantations de la Vuelta Abajo. Notre groupe a eu la chance de visiter la plantation du producteur Héctor Luis Prieto à San Juan y Martínez.
On nous a fait faire une petite visite de la plantation et expliqué la culture du tabac. Détail intéressant : les feuilles de cape poussent sous un filet qui les protège du soleil. Elles deviennent ainsi plus fines, plus souples et plus élastiques.
Puis on nous a montré les séchoirs, où l’on nous a expliqué le séchage des feuilles de tabac.
Dans une petite fabrique située à cinq minutes de la plantation, nous avons découvert le processus de fermentation ainsi que le tri et le classement des feuilles de tabac.
Saviez-vous que la température à l’intérieur des tas de fermentation augmente sous l’effet des vapeurs libérées pendant la fermentation ? La température est surveillée afin de ne pas dépasser 42 degrés Celsius.
Nous avons ensuite vu comment les ouvriers classent les feuilles de tabac par taille et par qualité, puis les écôtent (on retire la moitié de la nervure centrale de la feuille).
Enfin, les feuilles sont compactées et stockées en balles avant d’être remises à Habanos. Les balles sont étiquetées avec la date de production, la plantation où le tabac a été cultivé et d’autres informations utiles.
Fait intéressant : les producteurs ne savent pas pour quelle marque leur tabac sera utilisé.
Jour 3
Nous avons commencé le mercredi avec un cigare et un rhum – une excellente façon de démarrer la journée ! La raison : l’atelier d’accords organisé dans le cadre du festival. On nous a remis un cigare et deux rhums de Ron Cubay. Les animateurs ont expliqué le principe de l’accord pendant que nous en faisions l’expérience.
Un autre atelier d’accords a eu lieu l’après-midi avec un BHK 54 et un whisky Dalmore. Le représentant de Dalmore a présenté le whisky et nous a invités à la distillerie Dalmore, en Écosse.
Bon à savoir : il est permis de fumer le cigare dans la distillerie !
Mon temps fort du festival a été la présentation de la vitole H. Upmann Magnum 50 Gran Reserva Cosecha 2019. L’événement s’est tenu dans la salle des Pas perdus du Capitole national. Un lieu somptueux !
Nous avons été accueillis avec un cadeau de bienvenue contenant 3 cigares H. Upmann Magnum 50 Gran Reserva Cosecha 2019 et un capteur d’humidité.
On nous a ensuite conduits sur un charmant balcon pour un apéritif, quelques amuse-bouches et un cigare.
Puis nous avons pris place dans la salle à manger, tout simplement spectaculaire. Les hauts plafonds, les lustres, les sols en marbre, les colonnes, la décoration : tout était de premier ordre.
Plusieurs spectacles live ont contribué à l’ambiance, et le repas était excellent.
Jour 4
Le jour 4 était consacré à la visite des fabriques. Nous avons été affectés à la fabrique Partagás et rapidement conduits au dernier étage, dans une salle de roulage vide.
La raison ? C’est nous qui allions rouler les cigares !
Un maître torcedor faisait la démonstration sur un vidéoprojecteur, et de nombreux torcedores nous aidaient. On nous a remis des feuilles de tabac, une lame et un moule en bois pour rouler les cigares.
Le soir, nous avons suivi un séminaire sur l’histoire du Behike. On nous a remis un Behike 52 et un bon rhum pour accompagner la présentation.
Nous avons appris toutes sortes de faits intéressants, à commencer par les premiers peuples autochtones à avoir utilisé le tabac à Cuba : les Taïnos.
On nous a raconté la naissance du premier Behike, roulé par Norma Fernández. Il avait été créé pour le Festival del Habano 2006 afin de célébrer les 40 ans de Cohiba. Le Behike a connu un tel succès qu’il a été décidé d’en faire un cigare de production régulière. La ligne Behike est sortie en 2010 avec des vitoles de cepo 52, 54 et 56. Quinze ans plus tard, Habanos célèbre l’occasion avec le lancement du Behike 58.
Puis les secrets de la feuille medio tiempo ont été dévoilés, ainsi que le travail spécialisé qu’exige sa culture.
On estime que seuls 3 à 5 % de l’ensemble des feuilles cultivées au soleil atteignent la force du medio tiempo.
Et voici quelques feuilles de medio tiempo prêtes à rejoindre des Behike 56 :
De nombreux autres faits ont suivi, comme les dégustations précédant le lancement de la ligne Behike, la formation des torcedores, le choix des bagues, et bien d’autres encore.
Jour 5
Et voici le grand final : la soirée de gala. La soirée de gala est l’événement le plus important du festival ; elle s’est tenue au centre PABEXPO.
La soirée était entièrement consacrée au Behike.
On nous a remis la boîte cadeau suivante, réunissant les quatre vitoles Behike pour célébrer les 15 ans de la ligne.
Les cigares accompagnant le menu resteront sans doute à jamais gravés dans ma mémoire :
- Cohiba Medio Siglo
- Cohiba Behike 52
- Cohiba Behike 54
- Cohiba Behike 56
- Cohiba Behike 58
Je doute de retrouver un jour un tel menu.
Le gala proposait plusieurs spectacles de danseurs et de chanteurs inspirés de thèmes variés : les Taïnos, la musique cubaine traditionnelle, la musique américaine, et bien d’autres.
Ces spectacles alternaient avec la vente aux enchères des humidors. Il s’agit d’un événement caritatif traditionnel dont les fonds sont reversés au système de santé cubain.
Le plus cher était l’humidor Behike.
Côté design, mes humidors préférés étaient ceux de Hoyo de Monterrey et de Montecristo.
Et en voici quelques autres :
Le montant total récolté s’est élevé à 16,25 millions d’euros. L’humidor Cohiba Behike BHK a battu le record de l’humidor le plus cher jamais vendu, avec 4,6 millions d’euros.
Conclusion
Nous avons passé un moment fantastique au XXVe Festival. Parmi nos temps forts : le lancement du Behike 58, la soirée consacrée au H. Upmann Gran Reserva au Capitole, la visite des plantations de la Vuelta Abajo, le roulage de nos propres cigares et, bien sûr, la soirée de gala. Sur le plan de l’organisation, malgré quelques couacs, Habanos continue de progresser chaque année. Vivement le XXVIe Festival !
